Rocznica urodzin Richarda Henry’ego Parka – wpływowego amerykańskiego rzeźbiarza XIX wieku

17 lutego przypada rocznica urodzin Richarda Henry’ego Parka – amerykańskiego rzeźbiarza urodzonego 17 lutego 1838 roku w Vermont.

Park należał do pokolenia artystów, którzy kształcili się jeszcze w cieniu europejskich akademii, ale budowali już własną, amerykańską tożsamość w rzeźbie monumentalnej. Swoją edukację artystyczną rozpoczął w Stanach Zjednoczonych, jednak kluczowym etapem jego rozwoju był wyjazd do Florencji. W drugiej połowie XIX wieku to właśnie tam znajdowało się jedno z najważniejszych centrów dla amerykańskich rzeźbiarzy – działała swoista kolonia artystyczna, w której twórcy z USA studiowali klasyczne wzorce i doskonalili warsztat w kontakcie z tradycją włoskiego renesansu.

Park pracował głównie w marmurze, tworząc rzeźby o tematyce historycznej, mitologicznej i alegorycznej. Jednym z jego najbardziej znanych dzieł jest grupa rzeźbiarska „Cleopatra Testing the Poison on Prisoners”, która zwróciła uwagę rozmachem kompozycji i dramatycznym ujęciem sceny. Artysta dążył do połączenia akademickiej precyzji z ekspresją postaci – jego figury są dopracowane anatomicznie, a jednocześnie nacechowane wyraźnym napięciem emocjonalnym.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Park zaangażował się w rozwój rzeźby pomnikowej. Pracował nad realizacjami upamiętniającymi postacie historyczne, wpisując się w nurt budowania narodowej ikonografii po wojnie secesyjnej. Jego twórczość odpowiadała na rosnące zapotrzebowanie na monumenty w przestrzeni publicznej – w miastach, parkach i na placach, które w drugiej połowie XIX wieku stawały się sceną dla patriotycznych narracji i lokalnej pamięci historycznej.

Ważnym aspektem jego działalności była także praca pedagogiczna. Park wykładał i dzielił się swoim doświadczeniem z młodszym pokoleniem rzeźbiarzy, przyczyniając się do profesjonalizacji amerykańskiej edukacji artystycznej. W czasach, gdy wielu twórców wciąż wyjeżdżało do Europy w poszukiwaniu mistrzów, jego doświadczenie zdobyte we Florencji stanowiło cenny kapitał przekazywany studentom już na miejscu, w Stanach Zjednoczonych.

Styl Parka wpisuje się w nurt akademickiego realizmu z wyraźnymi odniesieniami do klasycyzmu. Dbałość o detal, wyważone proporcje oraz szacunek dla tradycyjnych tematów sytuują go w głównym nurcie XIX‑wiecznej rzeźby amerykańskiej. Jednocześnie jego prace pokazują ambicję tworzenia dzieł o dużej skali i sile oddziaływania – takich, które miały nie tylko zdobić, ale także kształtować wyobraźnię odbiorców.

Richard Henry Park zmarł w 1902 roku, pozostawiając po sobie dorobek, który dokumentuje etap przejściowy w historii sztuki Stanów Zjednoczonych – moment, w którym amerykańska rzeźba stopniowo uniezależniała się od Europy, budując własne zaplecze instytucjonalne i artystyczne.

(fot. Wikipedia)
#RichardHenryPark